Ochronę oczu czworonogów zapewniają powieki, które wewnątrz wyłożone są błoną śluzową zwaną spojówką. Spojówka (łac. tunica conjunctiva) jest wrażliwa na wszelkiego rodzaju podrażnienia, na przykład zbyt ostre światło, tarcie lub ciała obce np. alergeny, pyłki, kurz. Czynniki te mogą prowadzić do wystąpienia zapalenia spojówek. Zaraźliwe zapalenie spojówek u czworonoga występuje wtedy, gdy wywołane zostało przez wirusy, bakterie, grzyby lub pasożyty. Częstą przyczyną zapalenia spojówek są owłosione obrzeża powiek. Wyraźnymi oznakami zapalenia oczu są wydzielina, opuchlizna i zaczerwienienie. Wydzielina z oka może przy tym być lepka lub płynna zarówno przejrzysta jak i mętna lub ropna.
W przypadku infekcji wirusowych, np. wirusa opryszczki, najpierw tworzą się małe pęcherzyki, które dla zwierząt są wyjątkowo bolesne, piekące i swędzące.